克伦斯基攻势都前景崎岖，但列宁反而对俄国革命的前途怀有更强烈的信心了。

    “是的，一切政权归苏维埃，正如中国！”

    法军的攻势同样蓄势待发，俄军还处于一片混乱之中，德国军队则顺利后撤到了兴登堡防线。德军撤出的地区变成一片荒野——鲁登道夫在撤退时采用了当年俄军撤出波兰时采用的焦土政策。德军破坏了被放弃的大小约为2600平方公里地区的每一座建筑物、每一棵树、每一段铁路、每一个十字路口。

    法军进攻者被引诱进一个屠杀地带，德军的大炮和机关枪就像用耙子耙地一样大量杀伤进攻者，然后发动反攻。

    在许多地段上，法军士兵需要首先渡过埃纳河，然后攀爬陡峭的有浓密林木的山坡，山坡上密布着参差不齐的沟壑，当然还有德国人的铁丝网。整个山坡上布满德军的机关枪碉堡，这些碉堡掩埋得很好，也有钢筋水泥保护，法军的炮火轰击不能摧毁它们，当法军士兵进攻时，德军的火力倾泻到他们头上。德军的第一道防线在越过山顶后山背后的山坡上，因此法军的大部分炮弹飞过他们的头顶而没能伤及他们。德军的后备部队离前线足够远，使尼维尔的大炮够不着他们，但是又没有远到无法快速进入战场。

    从纯兵力角度看，优势完全在法国一方。法军有3个集团军一共53个师，大约120万人，这三个集团军都投入最初的进攻之中。但是，其中有27个师被用为“大规模机动”作战，一旦有突破口，这些部队就要冲上去扩大战果。为了应付这种进攻，德军在贵妇小径附近安排了21个师，另有27个师用作反击力量。德军自1914年就占领着这道山脊，知道它的每一寸土地，有两年半的时间根据需要修建防御工事。德军的指挥官是皇储威廉，他和参谋官们都熟悉法军在凡尔登的进攻招数，他们有一个冬天的调整时间适应法军的战术。

    此外，德军占据着制高点。

    法军派出120辆新坦克，结果毫无战果。德军制定新的战术规则，每一个炮位必须有一门炮对进入视野的坦克予以轰击。这个战术的破坏性极强：第一天就有52辆法军的坦克被炸成碎片，另有28辆被炸坏。剩下的坦克，如果没有陷入德国人挖的壕沟，也陷于泥沼之中了。

    天气对德国人有利。法军发动进攻前的夜里就开始下雨，然后变成雨夹雪，这几乎是一种在当时的季节不可能的天气情况。在许多地方，法军没能够靠近目标。在有些地方，法军以英雄般的气概付出巨大牺牲前进了不过区区四公里而已，代价是数万甚至十几万人的伤亡。

    法军士兵的生命就像是不要钱一样，成片成片的军人犹如稻草一般倒下，一天之间就能死好几万人，所谓的尼维尔攻势很快就将成为大战爆发以来法军最惨痛也最鲜血淋漓的一次失败。

    它的血腥气息将震撼整个欧洲，乃至于全世界。